Es común escuchar frases como: “retiene líquidos en las piernas”, «es el doble una pierna que la otra», “se le hincha un brazo después de la cirugía”… todas estas afirmaciones tienen relación con los problemas linfáticos. El sistema linfático es la red de órganos, ganglios, conductos y vasos que producen y transportan la linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. En el artículo de hoy, se quiere dar a conocer un problema muy frecuente como es el linfedema. A continuación, se explicará su definición, los signos y síntomas, parte del tratamiento, y, como en todas nuestras entradas, el vendaje neuromuscular recomendado para este problema.

¿Qué es el linfedema?

Como descripción global se define el linfedema como la hinchazón que causa la acumulación de líquido linfático en el cuerpo. Esto es debido a un daño o bloqueo del sistema linfático (red de vasos linfáticos, tejidos y órganos que transportan la linfa por el cuerpo).

En cuanto a su clasificación hay dos tipos de linfedema:

• Primario: desarrollo anormal del sistema linfático. Se puede presentar desde el nacimiento o más adelante.
• Secundario: resultado del daño en el sistema linfático. Este problema puede venir ocasionado por una infección, lesión, cáncer, extirpación de ganglios, radiación en el área o por cicatrices en el tejido a causa de la radioterapia o cirugía.

¿Qué estadios tiene el linfedema?

Una vez realizado un diagnóstico de la patología a través del examen diagnóstico y pruebas de imagen como la linfocentellografía y la resonancia magnética; se enmarca la patología en un grado para saber la sintomatología y adaptar el tratamiento. Estos estadios son tres:

• I: brazo o pierna con pesadez y se hincha. Aparece una marca en la piel a la presión (hendidura). Puede resolverse solo o con cuidados muy básicos.
• II: brazo y pierna hinchado y se nota como una esponja. Puede aparece fibrosis tisular (el miembro se siente duro, rígido). No aparece marca en la piel a la presión.
• III: es el más grave y avanzado. Se conoce como elefantiasis linfostática, ya que el miembro está tan hinchado que es más grande de lo habitual.

¿Qué signos y síntomas presenta el linfedema?

Normalmente en linfedema suele aparecer en brazos o piernas, de forma bilateral o unilateral, pero también en otras partes del cuerpo.

Entre los síntomas más habituales están:

• Hinchazón de brazo o pierna, puede llegar a dedos de la mano o pie.
• Sensación de tener la piel ajustada.
• Problemas de movilidad en brazo o pierna.
• Sensación de pesadez o inflamación en extremidades afectadas.
• Sensación de presión o ajuste excesivo de ropa, pulseras, zapatos…
• Engrosamiento de la piel, con aparición o no de ampollas o verrugas.
• Picazón o quemazón en piernas y pies.
• Pérdida de cabello.
• Problemas para dormir y afectación de las actividades de la vida diaria.

¿Qué tratamiento tiene el linfedema?

A nivel de fisioterapia se utilizan varias técnicas para el tratamiento de linfedema. Estas son: drenaje linfático manual, ejercicios terapéuticos, presoterapia, vendaje compresivo, vendaje neuromuscular, hidroterapia y electroestimulación muscular, entre otras. Si se analizan de forma individual, hay estudios que demuestran mayor efectividad del drenaje linfático manual frente al resto; pero si se combinan varias aumentan los resultados positivos. Por lo tanto, se van a recomendar sesiones de tratamiento donde se combinen varias técnicas para el mismo problema.

A nivel médico como tratamiento conservador está la administración de medicamentos para evitar o paliar las infecciones secundarias y los cuidados de la piel. Se ha comprobado que diuréticos y anticoagulantes no tienen resultados positivos en todos los pacientes, no hay una evidencia clara. En casos más graves se puede llegar a cirugías de ganglios, extirpación de tejido fibroso, etc.

Como medidas preventivas es fundamental que los pacientes avisen a nivel médico ante cualquier modificación, mantengan la piel y las uñas limpias para evitar infecciones, evitar los bloqueos del flujo de líquido en el cuerpo (ropa o complementos inadecuados, sedentarismo con impactos, cruzar piernas en periodos largos…) y evitar que la sangre se acumule en la zona afecta (higiene postural, no poner calor en el miembro).

¿Qué vendaje neuromuscular se puede realizar para el linfedema en brazos?

Los linfedemas en miembros superiores son muy frecuentes postmasectomía, el tratamiento va a ser habitual y se mantendrá durante años. Se proponen dos aplicaciones diferentes de vendaje neuromuscular para esta patología. La elección de una u otra dependerá del estado del brazo, la comodidad con la que el paciente lleve la venda y la destreza del fisioterapeuta a la hora de aplicar uno u otro.

A continuación, se describe una aplicación con tiras en pulpo. Se realizará de forma completa como se observa en el video, o parcial (brazo o antebrazo), según la zona donde se presente la inflamación.

La variante II es similar a la aplicación anterior y con idénticos resultados. Quizá es un poco más costosa a la hora de la elaboración ya que hay que preparar 5 tiras en I de un centímetro que recubran la superficie del brazo, desde clavícula a muñeca. Pese a ello, al estar las tiras individualmente da más facilidad para adaptar el vendaje a las zona con mayor inflamación.

¿Qué vendaje neuromuscular se puede realizar para el linfedema en piernas?

En el caso de miembros inferiores también se proponen dos tipos de vendajes neuromusculares, similares a los anteriores. La primera variante propone una aplicación con tiras en pulpo. En la zona superior se utilizará una venda más ancha, de 7,5 centímetros, y a partir de la rodilla el ancho estándar, 5 centímetros. En el siguiente video se describe todo el proceso.

La segunda variante es idéntica a la del brazo pero propone una pequeña particularidad. Debido a que el tamaño de la pierna es mayor se recomienda recortar las tiras de 1,5 a 2 centímetros de ancho para conseguir mayor adherencia y que aguanten mejor el roce de la ropa. Seguidamente se puede acceder al video para conocer el proceso completo.

..Cabe puntualizar el estiramiento que se va a dar a la venda neuromuscular. Hasta el momento, en las aplicaciones linfáticas o para la inflamación (artrosis de rodilla, bursitis de codo…) se pautaba un 0% de estiramiento. En estos casos varia entre el 0 y el 10%. La modificación del estiramiento viene dada por la sintomatología del paciente, teniendo en cuenta las siguientes pautas:

– Paciente que llega a consulta con mucha inflamación, 0% de estiramiento en todas las vendas neuromusculares.

– Paciente que mejora la cantidad de líquido, va aumentando el porcentaje de estiramiento hasta el 10%.

– Ninguna aplicación linfática supera el 10% de estiramiento.

Para concluir, solo reseñar que el vendaje neuromuscular va a ser una herramienta muy útil en el tratamiento del linfedema. Va a suponer una alternativa más cómoda de llevar para los pacientes que los vendajes tradicionales o las medias compresivas. Aunque esto no quiere decir que deba sustituirlos, sino aprender a combinarlos según el momento. Como se ha visto en diferentes estudios, la clave para conseguir buenos resultados es la combinación de varias técnicas.

Realizado por el Departamento Técnico de Calvo Izquierdo S.L.

Como citar este blog:

• Calvo Izquierdo. BLOG: linfedema [Internet]. Calvo Izquierdo SL. 2025. Disponible en: https://www.calvoizquierdo.es/es/blog-linfedema/

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